Başkent Riyad’da Müslüman olmayan ve ‘premium’ oturma izni olan yabancılara satış yapan ilk mağaza açıldı. Kısa süre içinde alkol satışının iyice yaygınlaşacağı düşünülüyor.
Suudi Arabistan turizm sektörünü genişletmek, daha yüksek gelirli yabancıları ülkede yaşamaya ikna etmek ve muhafazakar imajını modernize etmek için sessizce bazı sakinlerinin alkol satın almasına izin vererek uzun süredir ayakta olan bir tabuyu yıkıyor.
Wall Street Journal’a konuşan kaynaklara göre hükümet geçen haftalarda resmi bir açıklama yapmadan Müslüman olmayan ve ‘premium’ oturma iznine sahip kişilerin ülkenin başkenti Riyad’da bira, şarap ve başka içkiler almasına izin vermeye başlndı. ‘Premium’ oturma izni kalifiye veya zengin yabancılara veriliyor.
Analistler ve Suudi yöneticilerin düşüncelerini yakından takip eden uzmanlar, krallığın bir sonraki adımının son birkaç yıldır bir turizm merkezi olarak geliştirdiği Kızıldeniz kıyısındaki lüks oteller ve tatil köylerinde alkol satışına izin vermesi olacağını tahmin ediyor. Alkol satışının başlatılması yıllardır gündemdeydi.
Joe Biden döneminde ABD’nin Suudi Arabistan büyükelçisi olarak görev yapan Michael Ratney, “Suudi Arabistan hazırlık halindeydi, bunun olacağını biliyorduk. Fiziksel işaretler görüyorduk. Yeni restoranların hepsinde barlar vardı. Barlarda alkol yoktu, ama altyapı oluşmaya başlamıştı” dedi.
1950’lerde yasaklandı
Alkolün serbestleştirilmesi, Veliaht Prens Muhammed bin Selman’ın son on yılda attığı diğer modernleşme adımlarının ardından geldi. Bu adımlar arasında kadınların araba kullanma yasağının kaldırılması, sinema ve müzik festivallerine izin verilmesi, ahlak polisinin kontrol altına alınması yer alıyor. Prens, ülkeyi modern bir yatırım merkezi haline getirmek istiyor.
Suudi Arabistan, kendisini küresel sahnede büyük spor etkinliklerinin merkezi olarak öne çıkarmaya çalışıyor. 2034 yılında Dünya Kupası’na ev sahipliği yapacak. Krallık ayrıca 2021 yılında kıyı şehri Cidde’de Suudi Arabistan Grand Prix Formula 1 yarışına ev sahipliği yapmaya başladı. Diğer ülkelerde, bu tür spor etkinlikleri genellikle alkol tüketimi ile birlikte gerçekleşir ve çoğu zaman bu tüketim oldukça fazladır.
