BERRİN Bal Onur ile Neşe Aksoy Biber, 2000 yılında İstanbul’da “Antre Gourmet”i açarak kol kola bir yolculuğa çıktı. İki ortak, açtıkları mağaza için Türkiye’nin farklı yörelerindeki peynirleri araştırmaya girişti. O günlerde ilk yaptıkları işlerden biri Prof. Artun Ünsal’ın “Süt Uyuyunca” başlıklı Türkiye’nin peynirlerini anlatan kitabını okumak oldu.
Berrin Bal Onur ve Neşe Aksoy Biber, Türkiye’nin farklı peynirlerinin izini sürmek üzere yollara düştü. 7 bölgenin 52 peyniri ile ilgili geniş notları oluştu. O notları 2015 yılında “Peynir Aşkına” adlı kitaba dönüştü. Dönemin Balıkesir Belediye Başkanı Edip Uğur, “Peynir Aşkına”yı gazetelerdeki köşe yazılarından fark edip hemen devreye girdi:
- Balıkesir, peynir konusunda oldukça zengin çeşide sahiptir. Bizim peynirlerimizi de ayrı bir kitapta toplamanızı isteriz.
Berrin Bal Onur ve Neşe Aksoy Biber, bu davetle birlikte Balıkesir’in peynirleri üzerine çalışmak üzere kolları sıvadı. Çalışmaları daha sonra Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı seçilen, halen görevi devam eden Yücel Yılmaz’la birlikte daha da ilerledi.
İki ortak, Balıkesir’in tüm köylerini, ilçelerini gezdi, evlere kadar peynir yapımını izledi. 2 yıl süren gezi, araştırma, inceleme sonunda kitap ortaya çıktı:
- 50 Peynirli Şehir Balıkesir…
Kitap “Gourmand Cookbook Award 2019”da peynir ve süt kategorisinde dünyanın en başarılı kitabı seçildi. Balıkesir Büyükşehir Belediyesi, Berrin Bal Onur ve Neşe Aksoy Biber’in peşini bırakmadı. Belediye, “Dağlarından bal, ovasından yağ akar” diye tanımladığı Balıkesir’in zeytin varlığının, zenginliğinin ve iddiasının ikili tarafından yine bir kitapta ortaya konulmasını istedi.
Berrin Bal Onur ve Neşe Aksoy Biber, 2019-2021 yılları arasını kapsayan dönemde saha çalışması yaptı. Küçük aile üreticilerinden kooperatiflere, zeytin işletmelerinden makine üreticisine, tadım uzmanından sabunhanelere, pirina fabrikalarından müzelere, restoranlara kadar zeytin ve zeytinyağı ile ilgili her kesimle görüşüldü. Yazılı-sözlü 300’ü aşkın kaynak tarandı. Pek çok şair, yazar ve akademisyen katkı verdi:
